中间试验是从小试过滤到工业装置的一个重要环节。目前在化工过程开发中,新的开发方法——数学模型法虽已广泛应用,但在有些研究领域内，如在高分子聚合的反应过程开发中,由于反应体系十分复杂,人们还不能达到彻底掌握的程度,因此,有时还在采用逐级放大的方法。一般讲,目前不论是哪个化工研究开发领域,想不经过中间试验即能获得建造工业装置的全部数据的情况是很少的。即使对过程机理及反应动力学研究得较为深透一些的过程,用电子计算机模拟虽有成效,但一个完整的数学模型,也要经过在中试装置上反复验证后才能确立。进行中间试验的目的主要是为了考核与修改放大判据与数学模型;考察由小试到中试的“放大效应”,研究一些由于各种因素没有条件在实验室进行研究的课题,以及进行新设备、新材料、新控制方案的试验。在实际中,由于中试装置工业流程全、投资多、操作费用高,因此,正确地选择工艺方案,合理确定工艺流程,对简化工艺过程、减少投资、降低操作费用、缩短试验周期有重要的意义。

    由于中试装置具有其自身的特殊性,正是这些特殊性使得它的工艺设计与工业装置工艺设计有了许多不同之处。因此,认识其特点,抓住其要领是中试工艺设计的关键。